디자인 열풍이 교육에까지 영향을 미치고 있다. 머리가 굳을 대로 굳은 어른들에게 디자인의 중요성을 알리는 것은 한계가 있다는 판단에서, 디자인 조기 교육의 필요성이 제기되고 있는 것. 신문을 활용한 교육 'N.I.E'처럼 디자인을 활용해 논리력을 배우는 'D.I.E(Design In Education·디자인활용교육)'가 주목 받고 있다.

현재 지식경제부와 한국디자인진흥원은 '디자인 조기교육 정책'을 수립 중이다. 정책에는 디자인 관련 전문 교육 인력 양성과 디자인 교과서 개발 방안 등이 포함돼 있는 것으로 알려졌다. 여기서 말하는 디자인이란 미술의 개념이 아니라, 논리적으로 문제를 해결하는 데 사용되는 종합적인 사고 과정에 가깝다.

이미 선진국에선 이 같은 통합교육 형태의 디자인 교육이 뿌리를 내렸다. 영국에선 아이들의 창의력을 키우기 위해 5~16세까지 '아트와 디자인(Art & Design)', '디자인과 기술(Design & Technology)' 등 두 개의 디자인 관련 과목으로 가르친다.미국과 일본에서도 1년에 30시간 이상 통합교과 과정으로 디자인을 배운다.

디자인으로 논리력을 기른다? 학부모 입장에서 'D.I.E'는 당황스럽다. 하지만 알고 보면 어려운 게 아니다. 일상에 디자인 교재들이 널려있다. 디자인 교육 전문가 유성자씨와 함께 생활 속에서 간단히 디자인을 교육할 수 있는 방법을 알아봤다.

#.지하철역에 왜 숫자가?

"엄마, 광화문 지하철이 왜 533번이에요? 버스도 아닌데…." 지난 2일 서울지하철 5호선 광화문역. 재동초등학교 5학년 은우(11)양이 엄마 권혜진(43)씨에게 지하철 스크린도어 위에 쓰여진 역 표시를 가리켰다. 역 이름 앞에 533이라는 번호가 붙어있다. "은우야, 잘 봐. 광화문 다음 역 서대문역은 532번이고, 바로 전 종로3가역은 534지? 그럼 뭘까?" "아! 역 순서대로 돼 있는 거구나. 근데 왜 숫자로 적어요?" "외국에서 친구가 왔다고 생각해봐. 한글을 모르잖아. 외국 친구들도 쉽게 지하철 표시를 디자인한 거란다. 그리고 앞의 '5'는 5호선, 뒤의 두 자리는 역 순서대로 붙이는 거야." 유성자씨는 "꼬리에 꼬리를 무는 질문으로 디자인 논리의 흐름을 따라가는 것이 중요하다"고 조언한다.